Man kan byta läge när som helst.
På andra BMW brukar det stå i instrumenthuset vilket läge man har i, men hur det är på just E36 vet jag inte.
Du kan märka på att vinterläget startar på en högre växel (tvåan borde det vara på E36), och i Sport-läge skall den växla ner snabbare och låta bilen dra lite längre på växlarna innan den växlar upp.